Термин «шэнь» в кулачном искусстве. Упоминая шэнь, в первую очередь всегда говорят о глазах, выражении взгляда, о том, что «дух проявляется через глаза». Когда говорят, что «человек безжизненен, имеет безразличный вид», это видно по его глазам – «зеркалу души». Ясные глаза, излучающие свет, говорят о развитии шэнь. Выражение «человек, зрящий в корень», также указывает на связь выражения глаз и души. Говорят также о «возвышении духом» над чем-либо или кем-либо, о людях высоких духом и др.

Однако более важным является другое значение шэнь. Шэнь является связующей субстанцией, незаменимым звеном между состоянием внутреннего мира ученика и движением его тела, внешним проявлением (настроем) движения и проявляющейся физической силой, между внутренними процессами и внешним проявлением их. При показательных выступлениях в ушу принято, что дух-шэнь должен проявляться через выражение глаз.

В движениях ушу очень важны такие понятия, как «песня духа», «ритм песни духа», которые проявляются через красивые устойчивые стойки, раскрытые широкие движения, подобные «океанским волнам, набегающим на скалы», через неустрашимую решимость и уверенность в своих силах. Кроме того, существует целый набор специальных техник для тренировки взгляда – «округлый взгляд», «внимательный взгляд», «следующий взгляд» и др. Они позволяют объединить движения и взгляд, вырабатывающие шэнь, который впоследствии должен соединить внутреннюю работу (нэйеун) и внешнюю форму движений.