В основе самого названия «багуачжан» заложены принципы китайской классической «Книги перемен»: «Мягкое превращается в твердое, а твердое порождает мягкое; восемь триграмм багуа, изменяясь, образуют 64 гексаграммы». Если посмотреть на бойца багуачжан, то его перемещения и изменения позиций не прекращаются ни на мгновение Характерной чертой движений является частое использование ударов и блоков открытой ладонью (чжан). В соответствии с традициями присвоения названий в Китае прошлого, слиянием двух слов «багуа» и «чжан» и было дано название этому виду боевого искусства — «багуачжан» (ладонь восьми триграмм). При перемещении по кругу необходимо выполнять ряд требований. Первыми из них являются «идти, смотреть, сидеть, вращаться».

Среди занимающихся традиционным багуачжан распространены следующие образы и сравнения, позволяющие более полно понять смысл указанных требований: «Двигаться подобно плывущему дракону; смотреть, как смотрит обороняющаяся обезьяна; сидеть, как сел тигр перед прыжком; кружиться, как ястреб в полете».